Joséphine, emperatriz de Francia

Joséphine Bonaparte (nacida el 23 de junio de 1763, Trois-Îlets, Martinica), fallecida el 29 de mayo de 1814 , Malmaison, Francia), consorte de Napoleón Bonaparte y emperatriz de los franceses.

Joséphine, la hija mayor de Joseph Tascher de La Pagerie, una aristocrática empobrecida que tenía una comisión en la marina, vivió los primeros 15 años de su vida en la isla de Martinica. En 1779 se casó con un joven y rico oficial del ejército, Alejandro, vicomte de Beauharnais, y se trasladó a París. A pesar de que le dio dos hijos, Hortense y Eugenio, el vano Alexandre se avergonzó de sus modales provinciales y de su falta de sofisticación y se negó a presentarla en la corte de Marie-Antoinette en Versalles; su indiferencia creció tanto que en marzo de 1785 obtuvo una separación. Permaneció en París tres años, aprendiendo los caminos del mundo de moda, y regresó a Martinica en 1788.

En 1790, un levantamiento de esclavos en la isla forzó a Joséphine a regresar a París, que estaba entonces en la agonía de la Revolución. Frecuentaba la alta sociedad, pero su vida estaba en peligro cuando su marido, que había estado sirviendo en el ejército revolucionario, cayó en desgracia con los jacobinos de izquierda y fue guillotinado en junio de 1794. Joséphine fue encarcelada, pero después del golpe d'état de 9 Thermidor (27 de julio) puso fin al Terror, fue liberada y por la época de la inauguración del Directorio fue un líder de la sociedad parisina.

Ya no era sofisticada, Joséphine era capaz de captar la fantasía de Bonaparte, entonces un joven oficial del ejército. Ella accedió a casarse con él después de haber sido nombrado comandante de la expedición italiana. Casada en una ceremonia civil el 9 de marzo de 1796, Joséphine era una esposa indiferente, declinando responder a las apasionadas cartas de amor del futuro emperador y, mientras hacía campaña en Egipto en 1798-99, coqueteaba con otro oficial del ejército de una manera comprometedora.

Bonaparte amenazó con divorciarse de ella, pero sus hijos lo disuadieron, y él finalmente la perdonó, incluso aceptando pagar las enormes deudas que había acumulado. Durante el Consulado (1799-1804) tuvo el cuidado de no causar más escándalos y usó su posición social para avanzar en la fortuna política de su marido. Después de que Napoleón se convirtiera en emperador de los franceses en mayo de 1804, le convenció de que se casara de nuevo con los ritos religiosos; la ceremonia, que el emperador organizó con más renuencia, tuvo lugar el 1 de diciembre de 1804. Al día siguiente asistió a la coronación de Napoleón por el Papa Pío VII en Notre-Dame como emperatriz.

Coronación de Napoleón en Notre-Dame, The ": Josephine

Coronación de Napoleón en Notre-Dame, The ": Josephine
Joséphine, detalle de Coronación de Napoleón en Notre-Dame, óleo sobre lienzo de Jacques-Louis David, 1805-07; en el Louvre, París.

El lugar de Joséphine en el mundo ahora parecía seguro. Los matrimonios de sus hijos Hortense (al hermano de Napoleón Luis) y Eugène (a la hija del rey de Baviera) parecían establecer su posición, pero su extravagancia y sobre todo su incapacidad de darle a Napoleón un hijo matrimonio. En enero de 1810, Napoleón, con la esperanza de hacer un matrimonio políticamente cómodo con Marie-Louise, hija del emperador Francisco I de Austria, arregló la anulación de su matrimonio de 1804 alegando que un párroco no había estado presente en la ceremonia. Esta ligera irregularidad técnica, que parece haber sido premeditada, le permitió disponer de Joséphine sin tener que recurrir al divorcio, lo que hubiera desagradado tanto a la iglesia como al emperador austríaco.

Joséphine, litografía, c. 1830.

Joséphine, litografía, c. 1830.

Joséphine se retiró a su residencia privada en Malmaison, en las afueras de París, donde continuó entreteniéndose ricamente, con el emperador pagando las facturas. Después de la abdicación de Napoleón ganó la protección del emperador ruso Alejandro I pero murió poco después.

Guerras napoleónicas


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