Enciclopedia de Historia Universal

En el periodo comprendido entre las dos guerras, los científicos desarrollaron armas de destrucción masiva. Sin embargo, su trabajo también condujo a nuevos descubrimientos que tenían fines pacíficos. La Primera Guerra Mundial vio nacer la primera guerra química y la utilización de tanques de guerra en el campo de batalla . Los aeroplanos se utilizaron para la observación, los combates aéreos y los bombardeos. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, los científicos desarrollaron armas mucho más sofisticadas. Los aeroplanos volaban más rápido y cargaban mayor número de bombas. En 1940 se desarrolló el sistema de radar para localizar objetos distantes, tales como aviones enemigos. En 1934, el físico Enrico Fermi descubrió que se podía lograr una reacción en cadena a partir de una fisión nuclear, utilizando uranio. Esto condujo al proyecto Manhattan, en 1941, en el cual los científicos estadounidenses desarrollaron la bomba atómica en Los Álamos. Los desarrollos en física atómica ta...

El progreso tecnológico continuó con un ritmo cada vez mayor. Los principales desarrollos en comunicaciones y transporte cambiaron el mundo para siempre. La industria continuó desarrollándose a través de los nuevos inventos, nuevos productos y nuevas fábricas que producían diferentes tipos de artículos. Mientras que en 1850 los motores de carbón y vapor aún proveían la energía para la maquinaria, a principios del siglo XX la electricidad y el petróleo comenzaron a utilizarse. En 1859, Edvvin L. Drake encontró grandes reservas de petróleo a una profundidad de tan sólo 22 metros en Oil Creek, Pennsylvania, Estados Unidos. El petróleo habría de suministrar combustible para el motor de combustión interna. Esta situación, a su vez, dio paso a la invención de los automóviles. El ingeniero alemán Gottlieb Daimler inventó el motor de combustión interna de alta velocidad, en 1887 . Éste probó ser mejor, de lejos, que los motores a vapor que se habían utilizado en épocas previas. En Estado...

En contraste con el resto del mundo, el nuevo espíritu de la indagación se estaba despertando en Europa. Esto dio inicio a una gran revolución en la ciencia y la tecnología. En gran parte del mundo, la investigación y el desarrollo de nuevas ideas y tecnologías estaba decreciendo. La China Ming se había enclaustrado y estaba en declive, e India, Persia y el Imperio Otomano no eran tan innovadores como lo habían sido en épocas pasadas. No obstante, cuando los viajeros europeos llegaron a sus costas, los asiáticos se interesaron en las nuevas ideas e inventos, tales como las armas, el conocimiento de la astronomía, los relojes, las nuevas herramientas y los métodos para construir barcos que habían traído consigo. Los coreanos inventaron los barcos de hierro , basados en ideas traídas por un visitante holandés. Entretanto, las culturas de los nativos americanos, antes de que los colonos europeos llegaran y los destruyeran, tendían a adaptar y mejorar las tecnologías de sus ancentro...

La difusión del conocimiento de China y de los países musulmanes llevó a una nueva fascinación por el aprendizaje que cruzó Europa en la Edad Media. Los chinos, los indios y los árabes aún estaban al frente del resto del mundo en ciencia y tecnología. Los cruzados que retornaban a Europa de Palestina trajeron consigo el conocimiento árabe de la medicina, la tecnología, la astronomía y la matemática. Las ciudades-estado de Venecia y Génova estuvieron expuestas a las influencias asiáticas mediante el comercio y con frecuencia recibían tales ideas primero que otras regiones. El gran matemático italiano Fibonacci basó su trabajo en el conocimiento recogido de textos árabes. En Inglaterra, Roger Bacon , uno de los científicos de Occidente más antiguos, basó sus ideas de reflexión y refracción en trabajos traídos desde la España musulmana y Egipto. La impresión El conocimiento requerido para fabricar papel se expandió a Europa y Arabia al final de este período. Los coreanos y lo...

Durante este período, los inventores y científicos más grandes del mundo eran chinos y árabes . Los europeos estaban mucho más atrasados y los americanos básicamente copiaban a sus ancestros. Se llevaron a cabo muchos avances en ciencia y tecnología, de manera independiente, por los chinos y los árabes. No obstante, existía contacto entre ellos, de tal forma que también aprendieron el uno del otro. Los árabes fueron influenciados por muchas ideas nuevas provenientes de la India y Persia, como el uso del número cero y del sistema decimal , que venían de la India. A pesar de que todas las culturas del planeta conocían las medicinas a base de hierbas y su utilización, los chinos y los árabes eran los más avanzados. Los médicos árabes escribieron libros médicos que eran estudiados tanto por los chinos como por los europeos. Los chinos entendieron cómo funcionaban las vacunas o los medicamentos inyectados. Esto se derivó de su conocimiento de la acupuntura. Fabricaban brújulas magn...

China y Europa realizaron un rápido progreso, dado que tenían un mayor índice de inversión, ideas más sofisticadas y proyectos de mayor escala. La riqueza y la seguridad que se encontraban en los imperios en vía de desarrollo significaban que se podían realizar grandes adelantos. Algunos avances fueron llevados a cabo como soluciones a problemas prácticos, o como el resultado de materiales recientemente disponibles. Otros se llevaron a cabo por gente de las urbes que tenía tiempo para estudiar. El pensador griego Aristóteles (384-322 a.C.) se considera uno de los fundadores de la ciencia de Occidente. Él, y muchos otros científicos, filósofos, geógrafos y doctores de la época, fueron los primeros en tener un enfoque racional del mundo, basado en la observación. Ellos cuestionaban cómo y por qué funcionaban las cosas de la forma en que lo hacían. China también fue fuente de muchos inventos, desde la pólvora hasta brújulas magnéticas y las calculadoras (los ábacos). Época de pr...